Pigmentové buňky se zrnky barviva jsou uloženy především v hraniční vrstvě pokožky a škáry. Nejvíce jsou zastoupené pigmentové buňky s černým, hnědým nebo modrým pigmentem melaninem (např. Showa Sanshoku). Buňky žlutého až oranžového odstínu (Chagoi) mohou měnit barvu v průběhu života ryby. Červené zbarvení způsobují pigmentové buňky nazývané erytrofory (Kohaku). Stříbřité zbarvení způsobují buňky iridocyty (Kinginrin).